Raha tärkein
tehtävä on toimia maksuvälineenä, jolla voit ostaa hyödykkeitä eli
tavaroita ja palveluita. Rahan käyttäminen maksuvälineenä on kätevämpää
kuin vaihtokauppa. Hyvä maksuväline on yleisesti hyväksytty. Sen on
oltava helposti kuljetettava, jaettavissa pieniä maksuja varten,
tasalaatuista, helposti tarkistettavissa aidoksi ja arvoltaan vakaata.
Maksamisessa on siirrytty yhä enemmän käteisrahasta tilirahaan ja
paperisista maksuvälineistä elektronisiin eli pankkikortteihin ja
Internetin kautta hoidettaviin maksutapahtumiin.